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Le thé Wulong
LES THES WULONG
(appelés aussi thés oolong, thés bleu-vert ou thé semi-fermentés)
Les thés Wulong sont originaires traditionnellement de Chine (Fujian) ou de Taïwan, mais on en trouve maintenant d'excellents dans d'autres pays.
Ils sont travaillés à partir de feuilles plus grandes, de type souchong, moins riches en théine. Après un flétrissage au soleil, on laisse une certaine oxydation incomplète se produire, que l’on stoppera avant sa fin par une torréfaction brève, suivie d’un façonnage par roulage léger ou froissage.
On peut les classer suivant le degré de « semi-fermentation » obtenu :
- Fermentation 10 à 20 %. Les feuilles sont souvent roulées en boules. Les plus célèbres : Tie Guan Yin (Anxi dans le sud du Fujian), Dan Cong (Guandong), Dong Ding (Taïwan où l'on trouve aussi le Pouchong, de son vrai nom Bao Zhong)
- Fermentation 60% et plus. Les feuilles sont longues, plus ou moins torsadées. Il proviennent surtout des monts Wuxi dans le Fujian , ce sont les Wuyi Yang Cha (ou Thés des Rochers): Da Hong Pao, Shui Xiang, Rou Gui.
Les thés Wulong sont sans amertume et pauvres en théine, ils peuvent donc être consommés toute la journée. On peut les préparer à l’occidentale, en une seule infusion de 5 mn à au moins 95° (in-ra-ta-ble !). Pour les connaisseurs, ces thés se prêtent également à une préparation en plusieurs infusions successives d’environ 1 mn ou moins dans une petite théière, comme dans la conviviale cérémonie chinoise du Gong Fu Cha, révélant alors des subtilités inépuisables.
Attention, le nom générique ne suffit pas, il faut se reporter au grade. Pour la Chine, le premier grade est le plus recherché, et certains thés peuvent atteindre des prix considérables ( par exemple pour le Da Hong Pao ) A Taïwan, la qualité est croissante de Fine à Top Fancy, en passant par Finest, Choice, Choicest, Fancy